老年期
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老年期(old age)，人生過程的最后階段。特點(diǎn)是身體各器官組織出現(xiàn)明顯的退行性變化，心理方面也發(fā)生相應(yīng)改變，衰老現(xiàn)象逐漸明顯。人出生后，經(jīng)生長(zhǎng)、發(fā)育到達(dá)成熟階段，然后經(jīng)過一個(gè)相對(duì)穩(wěn)定的時(shí)期，又走向衰老，最后死亡。這是生物的自然規(guī)律，受遺傳因素的控制。由于各種變化包括衰老是循序漸進(jìn)的，人生各時(shí)期很難截然劃分。而且衰老過程的個(gè)體差異很大，即使在一個(gè)人身上，各臟器的衰老進(jìn)度也不是同步的。衰老與一般健康水平有關(guān)，不同時(shí)代、不同地區(qū)的人，衰老進(jìn)度也不同。多數(shù)人的衰老變化在40歲左右逐漸發(fā)展，60歲左右開始顯著。因此，從醫(yī)學(xué)、生物學(xué)的角度，規(guī)定60歲或65歲以后為老年期，其中80歲以后屬高齡，90歲以后為長(zhǎng)壽期。老年期的規(guī)定還受社會(huì)經(jīng)濟(jì)乃至國(guó)家政策（如退休政策）的影響。歐美、日本等發(fā)達(dá)國(guó)家多以65歲為老年的標(biāo)準(zhǔn)，一些發(fā)展中國(guó)家則多以60歲為標(biāo)準(zhǔn)。實(shí)際上由于人類健康水平的不斷進(jìn)步，很多國(guó)家的60歲或65歲以上人，精神體力都很好，衰老現(xiàn)象尚不突出，因此有些學(xué)者提出將老年期的起點(diǎn)后移。如美國(guó)有學(xué)者提出70±10歲以上為老年期，日本學(xué)者金子仁主張75歲以上為老年期，但均未得到公認(rèn)。中華醫(yī)學(xué)會(huì)老年醫(yī)學(xué)學(xué)會(huì)曾于1982年根據(jù)中國(guó)國(guó)情及傳統(tǒng)概念，建議規(guī)定以60歲以上為老年。現(xiàn)在國(guó)內(nèi)一些論文談到老年期時(shí)均以60歲為起點(diǎn)，有些論文也同時(shí)列出65歲以上的資料，目的為便于同國(guó)外一些情況作對(duì)比。
老年人的特點(diǎn)就是結(jié)構(gòu)功能多趨向衰退，但在智力方面一般并不減退，特別在熟習(xí)的專業(yè)或事物方面，智能活動(dòng)不但不減退還有增加。老年期有消極的一面，也有積極的一面。解決老年期的問題，要從兩方面入手，一是從物質(zhì)和精神上解決老年人的需求，一是通過各種方式，組織發(fā)揮老年人的潛力，繼續(xù)為人類社會(huì)作貢獻(xiàn)。這樣不但對(duì)社會(huì)有利，對(duì)老人自己的身心健康也大有好處。老年人的問題，不只是個(gè)醫(yī)療保健問題，還是個(gè)社會(huì)問題。處理不好能影響社會(huì)的正常秩序，因此，研究老年期的問題，不但涉及自然科學(xué)，還涉及社會(huì)科學(xué)，是政策性很強(qiáng)的帶有戰(zhàn)略意義的工作。
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