兔形目
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兔形目（Lagomorpha）
兔形目動物是典型的食草動物，以草本植物及樹木的嫩枝、嫩葉為食，有的冬季還啃食樹皮，一般不喝水。雖然不反芻，但具有雙重消化功能。它們的糞便有兩種，一種是圓形的硬糞便，是一邊取食一邊排出的；另一種是由盲腸富集了大量維生素和蛋白質(zhì)，由膠膜裹著的軟糞便，常常在休息時排出，這時它們就將嘴伸到尾下接住，再重新吃掉，以充分利用其中比普通糞便中多4-5倍的維生素和蛋白質(zhì)等營養(yǎng)物質(zhì)。正是因為具有這種雙重消化的功能，它們才能忍受惡劣的自然環(huán)境和避免天敵的侵襲。
由于無犬齒、部分門齒及部分前臼齒，以及在門齒與頰齒之間有一段寬闊的齒隙等與嚙齒目相似的特征，兔形目動物過去長期被并入嚙齒目中。但事實上，它們的系統(tǒng)發(fā)生和身體結(jié)構(gòu)與嚙齒目也有很多差異，兩類動物沿著完全不同的獨立道路平行發(fā)展。從兔形目動物的化石來看，與嚙齒目動物的頭骨和牙齒構(gòu)造基本不同，所以現(xiàn)生種類的一些相似之處，只是演化上的趨同現(xiàn)象。兔形目動物是從古代真獸類祖先分化出來的一個適應(yīng)草原地帶生活的類群，最早的化石是發(fā)現(xiàn)于古新世晚期的原古兔，尚無2對上門齒的分化。此后分化為兩支：一支是耳朵短圓、四肢幾乎等長但都比較短、尾巴退化得只剩下痕跡的鼠兔類；另一支是向快速奔跑方向發(fā)展的兔類，耳朵長，前腿短，適于著地，后腿較長，適于跳躍和奔跑?！ ?/p>
特征
兔形目動物的主要有：上頜具有兩對前后重迭的門齒，前1對較大，前方有明顯的縱溝；后1對極小，隱于前1對的后方，呈圓柱狀。下頜具有門齒1對，無犬齒，在門齒與前臼齒之間有很長的齒隙。門齒的釉質(zhì)為單層。頰齒為單側(cè)高冠齒，上頰齒的間距比下頰齒的間距寬，上下頜頰齒每次僅能在單側(cè)交合，但門齒卻能同時咬合，咬肌的特化程度比較低，咀嚼食物時以下頜骨左右移動為主，使植物性食物能在梭狀頰齒的咀嚼面上充分研磨。上唇中部有縱裂。耳長。尾巴短小。后肢顯著長于前肢，善于跳躍；前肢不能抱著食物吃。陰囊位于陰莖的前面，沒有陰莖骨。頭骨的門齒孔極大，左右門齒孔常匯合到一處，使腭部骨質(zhì)部分相當(dāng)不完整，腭骨與上頜骨相聯(lián)接，僅成為一個窄的骨橋。具典型的雙角子宮。盤狀蛻膜胎盤，一個小的尿囊絨毛膜，一個大的杯形內(nèi)陷的卵黃膜。胸椎12塊，腰椎7塊。
分類
兔形目動物分布于亞洲、歐洲、非洲、北美洲和南美洲的廣大地區(qū)。
兔形目共有2科，即：鼠兔科ochotonidae(17種)和兔科leporidae(44種)。
兔形目是哺乳動物中一個比較獨特的目。早期把它歸到嚙齒目下，構(gòu)成一個超科。后來發(fā)現(xiàn)兔形目跟
嚙齒類的相似性是趨同進(jìn)化所致。確立兔形目與其他真獸各目之間的親緣關(guān)系是一個比較困難的問題，DNA也解決不了。根據(jù)兔形目的基因研究，感覺它似乎徘徊在奇蹄-偶蹄-鯨-食肉這一系與嚙齒類這一系之間。很多跡象表明兔形目的祖先很可能早在白堊紀(jì)就已經(jīng)區(qū)別與別的真獸類了?！ ?/p>
演化
兔形目與嚙齒目實際上有一個共同的祖先，即模鼠兔，發(fā)現(xiàn)于安徽潛山古新世，其后與嚙齒目分道揚鑣。在模鼠兔被發(fā)現(xiàn)以前，兔形目常常被認(rèn)為起源于偶蹄目或踝節(jié)目動物。
最早的兔科動物出現(xiàn)在古新世的歐亞大陸，然而重要的演化卻發(fā)生在第三紀(jì)后期的北美大陸。在上新世達(dá)到鼎盛。鼠兔出現(xiàn)在漸新世的歐亞大陸腹地，也在上新世擴(kuò)撒到歐洲和北美。鼠兔的鼎盛期在中新世，自中新世以后鼠兔的生態(tài)也發(fā)生了重大變化。中新世的時候鼠兔屬于濱岸動物，后來卻淪為高山動物。導(dǎo)致鼠兔類衰落的原因迄今仍是個謎。
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